Histoire de l’Hôtel de Famille

Vers 1885 on exécute à Vienne un meurtrier qui selon les journaux de l’époque s’est bien amusé dans les tavernes de Vevey.

Cette nouvelle tomba sous les yeux d’un habitant de La Tour-de-Peilz, allemand d’origine mais marié à une Veveysanne.

Hugo de Thiélau-Chavannes fut si remué par cette nouvelle qu’il décida de créer à Vevey une « auberge de famille ». Il voyait dans pareille institution le meilleur moyen d’aider les jeunes lors de leur tour d’Europe.

Découragé d’abord par ses amis, il décida à poursuivre son projet et réussit à constituer un comité d’initiative. Le but est de « doter la Ville de Vevey d’un établissement pouvant offrir à des prix réduits un logement propre, sain et une nourriture aussi bonne que possible aux nombreux voyageurs qui passent ou séjournent dans notre contrée, en quête de travail ainsi qu’aux personnes isolées déjà fixées à Vevey, qui méritent également beaucoup d’intérêt, précisément parce qu’elles se suffisent à elles-mêmes avec de très modestes ressources…de remplacer dans la mesure du possible ce qui manque à tous ceux qui sont forcés par les nécessités de la vie à quitter leur famille, leur patrie, nous voulons que notre auberge leur rappelle quelque chose du foyer domestique et qu’ils sentent qu’on leur porte un intérêt réel en cherchant à leur faciliter le but qu’ils poursuivent.

Le 2 février 1889, le capital nécessaire est souscrit par 66 actionnaires. L’argent étant ainsi réunie, l’Assemblée générale est convoquée le 18 mars ; elle décide la fondation de la Société anonyme de l’Auberge de Famille, Vevey, et élabore ses statuts dont la plupart des articles sont encore valables aujourd’hui.

L’Historique de l’Hôtel de Famille est plus que la simple évocation d’un siècle d’hôtellerie à la rue des Communaux, au cœur de la cité veveysanne, mais un véritable roman de technologie hôtelière.

En 1889, mise en service, de la lumière électrique avec 54 lampes, soit l’équivalent de 642 bougies.

Le 30 juin 1890 tout est prêt pour l’inauguration après bien des péripéties et un travail acharné. Dans la nuit qui précède, un robinet resté ouvert provoque une inondation et risque de compromettre la manifestation : quelques portes de chambres resteront fermées et les invités ne se douteront de rien. L’immeuble comprenait dans la partie est 5 appartements à louer, facilement transformables en chambres d’hôtel, dans la partie principale outre les salles à manger, le salon, le bureau , des chambres avec au total 38 lits dont 14 réservés aux hôtels de première classe, les 24 autres se trouvent dans l’auberge proprement dite.

Même en effectuant des prix très modestes, les comptes sont bouclées avec un léger bénéfice au bout de six mois déjà, au grand étonnement des actionnaires qui pour la plupart pensaient avoir souscrit à fonds perdu.

Il n’est pas téméraire d’affirmer que c’est là un exemple unique dans les annales de l’hôtellerie suisse.

L’affluence pendant le premier exercice fut telle que le directeur dut refuser plus de 100 personnes. Le Conseil décida alors de congédier les locataires des appartements et de transformer ceux-ci en chambres d’hôtel portant ainsi à 40 le nombre de lits de la 1ère classe.

En 1892 déjà on parle de changer le nom en Hôtel-Pension de Famille à cause des hôtels de 1^ère classe mais cette nouvelle dénomination ne sera inscrite au Régistre du Commerce qu’en 1900.

En 1901, premier agrandissement spectaculaire avec une salle à manger de 80 places et 3 nouveaux étages (18 chambres à 1 lit). Le succès aidant, on inaugure en 1907 un corps de bâtiment consacré plus spécialement à l’Auberge (2^ème classe) ainsi qu’une buanderie-lingerie.

L’entre-deux-guerres s’avère un période difficile, elle stimule pourtant les responsables de l’établissement qui installent en 1933 le chauffage à mazout et en 1938 l’eau courante.

En 1946, au lendemain des hostilités, l’ère du confort prend son envol et 50 chambres sont dotées d’eau courante chaude et froide, le téléphone fait son apparition dans 11 chambres. On transforme, on agrandit, on modernise, on métamorphose…

Véranda, mur anti bruit, jardin de l’hôtel, machine à laver la vaisselle, fenêtres à double vitrage, parking, rénovation cuisine, centrale téléphonique, piscine couverte, sauna, introduction de la gestion informatique, détection incendie, ascenseurs, WIFI dans toutes les chambres ….sont venus s’ajouter au fil des années.

Avec ses 3 étoiles SSH, l’Hôtel de Famille est devenu, au fil du temps, un très agréable établissement doté d’un confort maximum et d’équipements d’accueil, d’hébergement répondant aux exigences de toutes les clientèles. Ses constantes transformations et aménagements, tiendraient à prouver que, bien géré, commercialisé avec efficacité et régulièrement adapté aux besoins du marché, un établissement de moyenne catégorie est tout à fait en mesure de se mettre au goût du 21^ème siècle.